なぜ、IRランプがガラスを救うこともあれば、逆に壊してしまうこともあるのか？
一度だけ、一部のガラス片は完璧な状態で出来上がったのに、他のものは割れてしまったという経験はありませんか？これは本当にイライラすることです。通常、問題の原因は技術力ではなく、熱にあります。具体的には、予熱時に起こる現象です。
もしIRランプが均一に熱を放出していない場合、目に見えない「温度差」が生じます。つまり、ある場所は過度に熱く、別の場所は低温になってしまいます。この不均一性がガラス内に内部応力を生み出し、一方のガラス片は十分に加熱されず、別のガラス片は割れてしまいます。これは本当に厄介です。
「十分であればいい」という考え方の問題点 実は、ワット数やスペクトル分布にこだわる理由があります。 例えば、あるランプが110％のパワーを出しているのに、隣のランプが90％しか出ていないとします。そうなると、「ホットスポット」ができてしまいます。ガラスの世界では、10～20℃の微妙な変動だけで、材料の流れ方が変わってしまいます。理想的には、熱が均一に分布し、予期せぬ問題が起きないようにする必要があります。
安定性を保つために このような問題を防ぐために、高純度の石英や、極めて精密に巻かれたフィラメントを使用します。なぜかというと、フィラメントが少しでも沈んだりずれたりすると、熱の焦点が変わってしまうからです。そうなると、理想的な加熱条件が失われてしまいます。
また、電源の状態も注意が必要です。電圧の急激な変動は大敵です。それによってランプが早く破損したり、熱のバランスが崩れてしまったりします。
出力と制御のバランス 高出力のランプは、ガラスを素早く加熱できるという利点があります。しかし、その強力な力には代償が伴います。それは、正確な位置決めが不可欠だということです。 もしランプの配置が適切でないと、熱が重なる部分でガラスが焼けてしまいます。そのため、使用するランプに合わせてPIDコントローラーを調整し、加熱範囲を適切に管理する必要があります。
ランプの性能が安定していれば、推測する必要はなくなります。加熱時間も予測可能になり、毎回一定の結果が得られるようになります。