超厚いガラスを切断するのは、まさに大変な作業です。単純に言えば、そういうことです。
もし、事前に準備をせずに、重いガラス板に切断用のホイールを当てようとすると、問題が起きるでしょう。その刃にかかる機械的ストレスは非常に大きく、結果として刃にヒビが入ったり、工具が本来よりも早く壊れてしまいます。これは非常に厄介で、コストもかかります。
だからこそ、私たちは短波長の赤外線ランプを使って、切断するための道筋を作り出します。
実際の仕組みはこうです。通常、熱は表面に留まりますが、短波長の赤外線はガラスの奥深くまで浸透します。私たちは、そのエネルギーを、切断線が引かれる場所に正確に当てます。ガラスを溶かそうとしているわけではありません。それは大惨事につながります。ただ、分子間の結合を適度に緩めるだけです。
ホイールがその場所に到達すると、もはや苦労する必要はありません。スムーズに切断できます。そして、刃の寿命も長くなり、意図しない形でガラスが割れる心配もほとんどありません。
しかし、単に熱を強くしておけばいいわけではありません。厚いガラスの中心部に熱を届けるには、十分な出力が必要です。私たちは、この作業を行うために、高ワット数のクォーツ管を使用します。
難しいのはバランスの取り方です。出力を強くしすぎたり、ランプを長時間点灯させすぎると、「熱衝撃」が起こります。その結果、刃がガラスに触れる前にガラスが割れてしまいます。ガラスが柔らかくなりつつも安定している状態を維持するためには、タイミングと距離を正確に調整する必要があります。
これを実際の作業現場で利用するには、ある程度の計画が必要です。スペースが限られているため、私たちは赤外線ランプを切断用ホイールの真正面に設置します。これにより、接触する瞬間にガラスが温まります。
最後に、これらのランプは非常に高温になります。そのため、ケースには十分な通気孔が必要です。そうでないと、電子機器が壊れてしまい、それは誰にとっても面倒なことです。