왜 우리는 제품을 구입하기 전에 먼저 그 히터를 시험해보려는 걸까요?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 최악의 환경입니다. 한순간은 극도로 추운 반면, 다음 순간에는 마치 사우나처럼 뜨거워집니다. 그 짙고 무거운 수증기는 공기 중에 머물러 있지 않고, 모든 작은 틈새로 들어가서 히터의 전기 부품들을 손상시킵니다.
우리는 히터가 제대로 작동할지 여부를 추측하는 대신, 그 히터를 특별한 환경에서 시험해봅니다.
수증기와 석영의 싸움
대부분의 벽걸이형 히터는 적외선 석영관을 사용합니다. 석영은 열에 강하지만, 전선과 유리가 만나는 부분이 바로 위험한 지점입니다. 만약 그 부분의 밀폐성이 조금이라도 떨어지면 습기가 들어갑니다. 그러면 텅스텐 필라멘트가 산화되기 시작합니다. 필라멘트가 습한 상태에서 2000°C까지 가열되면, 즉시 손상됩니다.
우리가 어떻게 테스트하는지
우리는 모든 제품을 “습도가 높은 환경에서 반복적으로 열을 가하는 테스트”를 거칩니다. 다시 말해, 고습도 환경에 넣고 계속해서 열을 가하는 것입니다.
우리는 습기가 전기가 움직여서는 안 될 곳으로 흘러가는 현상을 확인합니다. 우리는 몇 가지 요소를 주의 깊게 관찰합니다:
*단자들: 부식이 없는지 확인합니다. 부식이 생기면 효율성이 떨어집니다.
*밀폐성: 유리와 금속 사이의 접합부가 계속된 팽창과 수축을 견딜 수 있는지 확인합니다.
*절연 처리: 공기에 수증기가 가득할 때도 전기가 제대로 흐를 수 있도록 해야 합니다.
타협점과 그 가치
문제는, 이러한 테스트를 제대로 수행하려면 공간이 필요하다는 것입니다. 제대로 된 밀폐성을 확보하기 위해서는 히터의 크기가 조금 더 커져야 합니다. 인터넷에서 볼 수 있는 저가형 히터들처럼 가볍지는 않습니다.
하지만 몇 밀리미터의 공간을 희생함으로써, 겨울이 오기 전에 히터가 고장 나는 일을 막을 수 있습니다. 우리에게는 그게 당연한 선택입니다. 실패하는 히터보다는 약간 더 큰 히터를 선택하는 게 낫습니다.
만약 테스트 중에 밀폐성이 제대로 유지되지 않는다면, 그 제품은 폐기됩니다. 그게 전부입니다.