왜 우리는 욕실용 히터를 엄격한 테스트를 거치게 하는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 수증기와 극심한 온도 변화, 그리고 물방울들이 모든 부품들에 침투하려 합니다.
우리는 이러한 상황을 견딜 수 있도록 IP65 등급의 인프라레드 히터를 만듭니다. 하지만 사양서에 적힌 숫자만으로는 충분하지 않습니다. 그래서 우리는 그 등급만을 믿지 않습니다. 우리는 각 제품을 반복적인 습열 노화 테스트를 거칩니다. 즉, 제품이 사용자의 집에 도착하기 전에 미리 고장 나는지 확인하는 것입니다.
열과 습도로 인한 문제
인프라레드 램프의 문제점은 바로 엄청난 열을 발생시킨다는 점입니다. 발광하는 석영관이 욕실의 차갑고 습한 공기와 접촉할 때, 재료에 큰 부담이 가해집니다.
밀폐가 제대로 되지 않으면 수분이 침투합니다. 그 수분이 회로에 닿으면 금방 문제가 생깁니다. 산화나 단락, 혹은 퓨즈가 나가는 경우가 생깁니다. 보통 설치된 지 몇 주 후에 문제가 발생합니다. 이건 분명히 원하는 경험이 아닙니다.
실제로 어떻게 테스트하는가?
우리는 단순히 물을 뿌리는 것만으로는 안 됩니다.
우리는 제품을 고온고습 환경에서 수백 시간 동안 테스트합니다. 이를 통해 수분이 전기가 가서는 안 될 곳으로 흐를 가능성을 확인합니다. 또한 밀폐 상태가 유지되는지, 히팅 요소의 코팅이 벗겨지지 않는지도 확인합니다.
밀폐의 어려움
하지만 문제가 있습니다.
물이 들어오지 않도록 밀폐를 잘 해야 하지만, 그렇게 되면 열도 안에 갇히게 됩니다. 마치 작은 오븐과 같은 것입니다. 그래서 내부 배선은 일반적인 가든 히터보다 훨씬 견고해야 합니다.
만약 저가의 선이나 얇은 절연체를 사용한다면, IP65 등급의 외부 커버 안의 열로 인해 부품들이 빠르게 손상될 수 있습니다.
우리가 이런 복잡한 테스트를 하는 이유는, 겨울철에 히터가 고장 나는 일이 없도록 하기 위함입니다. 즉, 습한 환경에서도 제품이 고장 나지 않도록 하는 것입니다.