Waarom we zijn overgestapt op infraroodtechnologie voor het drogen van hout met een lage concentratie VOC’s De meeste bedrijven drogen hout nog steeds door het te verwarmen met hete lucht. Dit is de oude manier van werken, en eerlijk gezegd is het een tijdrovend proces. Je moet namelijk de hele ruimte verwarmen alleen maar om één stuk hout droog te krijgen. Hierdoor komen alle ongewenste oplosmiddelen en VOC’s in de lucht terecht. Vervolgens moet je met enorme ventilatiesystemen en filters werken om de inspecteurs tevreden te houden. We hebben besloten dit te veranderen door gebruik te maken van infraroodtechnologie. In plaats van te vechten tegen de lucht, sturen de IR-lampen energie rechtstreeks naar het oppervlak van het hout en de houtvezels. Het gaat erom waar de warmte naartoe gaat. Stel je voor dat je een magnetron gebruikt in plaats van een gewone oven. IR-lampen maken gebruik van elektromagnetische straling – in feite fotonen die zich in het oppervlak boren en de moleculen doen trillen. Hierdoor ontstaat warmte van binnenuit. Omdat je geen energie meer verspilt aan het verwarmen van de vloer, is het proces veel sneller. Maar het echte voordeel is dat deze technologie voorkomt dat het hout te snel droogt. Het oppervlak droogt dan niet te snel, waardoor de oplosmiddelen niet vast blijven zitten onder het oppervlak. Door de golflengte van de lampen aan te passen, zorgen we ervoor dat de VOC’s goed kunnen ontsnappen en verdampen voordat het oppervlak zich sluit. Het “groene” aspect Als je wilt voldoen aan de eisen voor een “groene fabriek”, is het handig om over te stappen op gecertificeerde IR-lampen. Hierdoor hoef je geen gaskachels meer te gebruiken die koolstof in de lucht blazen. We hebben gezien dat de CO2-uitstoot per vierkante meter flink afneemt. Het is fijn om te weten dat de fabriek geen vervuiling veroorzaakt. Maar eerlijk gezegd: IR is geen “magische oplossing”. Het vereist wat vaardigheid om het goed te gebruiken. De lampen creëren sterke warmtezones. Als de transportband te langzaam beweegt, kan het hout beschadigen. Je moet de snelheid van de band en de afstand tussen de lampen precies goed instellen om dit te voorkomen. De nadelen Het grootste voordeel is de ruimtebesparing. Je kunt bijvoorbeeld een grote convectiekookoven van 30 meter vervangen door een IR-tunnel van 5 meter. Hierdoor heb je veel meer ruimte beschikbaar voor andere doeleinden. Het nadeel is dat je elektriciteitsnetwerk hierop berekend moet zijn. De initiële stroomverbruik is hoger wanneer de lampen worden gebruikt. Je moet er dus voor zorgen dat je infrastructuur het kan verdragen. Zodra de stroomvoorziening in orde is, dalen de maandelijkse kosten meestal. Je hoeft immers geen energie meer te besteden aan het verwarmen van de lucht in de ruimte.