なぜ、私たちはバスルーム用ヒーターに厳しいテストを施すのか？
正直に言えば、バスルームという環境は電子機器にとって最悪の場所です。濃厚な蒸気や急激な温度変化があり、水蒸気があらゆる部分に侵入しようとします。
私たちは、このような状況に耐えられるように、IRヒーターにIP65の評価を与えています。しかし、仕様書上の数値だけでは現実的な意味はありません。だからこそ、私たちはその評価だけを信頼するわけではありません。各製品を「湿熱老化試験」にかけます。つまり、製品がお客様の手元に届く前に、壊れないかを確認するのです。
高温多湿との戦い
IRランプの問題点は、非常に高温になることです。発光するクォーツ管がバスルームの冷たく湿った空気に触れると、部品に大きな負担がかかります。
もし密封が完璧でなければ、水分が内部に侵入してしまいます。その水分が回路に触れると、酸化やショート、フューズの破損などが起こります。通常、これらの問題は設置してから数週間以内に発生します。これは、お客様が経験したくないことです。
実際のテスト方法
私たちは、単にホースで水をかけるだけではありません。
代わりに、飽和状態の湿度と高温が発生する環境下で、何百時間もテストを行います。こうすることで、水分が電気が流れるべきでない場所に微小な通路を作ってしまう「クリーピッジ現象」を防ぎます。また、密封がしっかりしているか、加熱要素のコーティングが剥がれていないかもチェックします。
密封の難しさ
ただし、ちょっとした問題があります。
水を防ぐために密封を厳重にすると、熱も内部に閉じ込められてしまいます。まるで小さなオーブンのようです。そのため、内部の配線は、通常のガーデンヒーターよりもずっと頑丈でなければなりません。
もし安価なワイヤーや薄い絶縁体を使えば、IP65のケース内の熱によって、部品が早く破壊されてしまいます。
私たちがこれだけ手間をかけるのは、冬の真っ只中でヒーターが動かなくなるような事態を避けるためです。つまり、蒸し暑い部屋の中でも、ヒーターが壊れずに機能し続けるようにするのです。